“Acostumadas desde 1913 a ouvir mais palavras em alemão do que em português, as sólidas e recém-pintadas paredes do antigo Colégio Visconde de Porto Seguro, na Praça Roosevelt, certamente vão estranhar as novas vozes que ecoarão pelas 22 salas de aula e longos corredores do prédio”, escreveu a repórter Gisella Bisordi na Folha de S. Paulo do dia 12. Se a prosopopeia das paredes mencionada na reportagem não fosse uma mera figura de linguagem, é possível que as paredes estranhassem ainda mais o ambiente em que estava inseridas, pois o prédio passou por uma grande reforma depois que foi adquirido pela Secretaria de Educação do estado de São Paulo, seu terceiro dono desde que o Porto Seguro o utilizou como parte do pagamento à construtora Servix, que ergueu o complexo de quatro alqueires no Morumbi, onde o colégio funciona desde 1975 — e onde estudei entre 1982 e 1993. A construtora devia ao Banco Central, a quem repassou o edifício, mais tarde vendido para a secretaria estadual.

A reforma, que custou cinco milhões de cruzeiros, foi feita em pouco mais de um mês, com mais de 250 operários trabalhando dia e noite para deixar tudo pronto para o início do ano letivo de 1978. Havia muito a se fazer nesse tempo, inclusive limpar o pórtico de granito com jatos d’água com pressão, mas nas paredes não foi necessário mexer, pois elas não tinham nenhuma rachadura. O projeto foi do arquiteto Benedito Lima de Toledo, que também tinha grandes planos para transformar o entorno da escola, a própria Praça Roosevelt, em um centro de convivência cultural, algo bem diferente do que a praça tinha se tornado naqueles primeiros oito anos após a inauguração da estrutura de concreto da praça, em 25 de janeiro de 1970, quando já apresentava sinais de degradação. Toledo era especialmente contra o supermercado que funcionava em um dos andares da praça. “Uma praça pública, construída com o dinheiro do povo, tem de ter equipamentos de utilidade pública”, declarou o arquiteto à Folha em 1978. Ele também sonhava com uma feira permanente de ciências, uma estufa, um herbário e um bromeliário.

Nada disso saiu do papel. Flores na praça de concreto, apenas nas floriculturas que ficavam atrás da Igreja Nossa Senhora da Consolação, próximo à área que ficava coberta pela Praça do Pentágono, uma das estruturas da Roosevelt. Áreas culturais floresceram de maneira independente no quarteirão da Rua Martinho Prado que margeia a praça, sob a forma de teatros alternativos que recuperaram parcialmente a região. O supermercado só seria fechado em 2006. Já as estruturas de concreto começaram a ser demolidas em setembro de 2010, e a praça voltou a ser um canteiro de obras, provavelmente não muito diferente do que meu pai viu nos últimos anos em que estudou no Porto Seguro, em fins dos anos 1960. Com a demolição das estruturas de concreto, o antigo prédio do Porto Seguro fica mais visível. Na foto abaixo, tirada em 12 de maio de 2009, percebe-se que a Praça do Pentágono impedia que se tivesse uma boa visão do prédio.

O atual Caetano de Campos está bem conservado. O prédio ao lado, que um dia foi anexo do Porto Seguro, encontra-se totalmente abandonado e sem perspectivas de recuperação, mesmo com a reforma da praça, como aponta Douglas Nascimento, do site São Paulo Antiga. Os arredores não estão muito diferentes do que eram no fim dos anos 1960. Mas a paisagem está para mudar por causa das reformas, que podem revitalizar a área. Isso pode acarretar as consequências de sempre como a chegada de ainda mais novos empreendimentos residenciais e comerciais na região. Um deles já está sendo vendido, no local do antigo Hotel Cad’Oro, na esquina das ruas Augusta e Caio Prado, um quarteirão acima do Caetano de Campos. O prédio de que falei dois meses atrás, na Rua Álvaro de Carvalho, já citava em sua propaganda a Praça Roosevelt como um atrativo, algo inimaginável na época em que a foto acima foi tirada, meros 27 meses atrás.